◎李釗

南嶺，是我國重要的一條地理分界線，也是溝通嶺南地區和中原地區的重要民族通道。在已故著名民族學家、社會學家費孝通先生首先提出的“中華民族多元一體格局”的學術思想中，“南嶺走廊”與“藏彝走廊”“西北走廊”并稱為三大民族走廊，該區域內保存著大量多民族多族群的歷史和文化積淀，對研究南嶺走廊乃至中國傳統社會的發展歷史具有重要參考作用，也可帶人重回傳統社會民間經濟生活的現場。

《南嶺文書》第一輯是以區域為單位、時間為順序進行編排的，收錄有南嶺山脈的騎田嶺、萌渚嶺、都龐嶺、越城嶺等核心區域的民間契約文書5360份，文書涉及財產所有、土地買賣、繼承分家等民間日常生活的方方面面，鮮活細致地呈現了南嶺多族群社會生活的真實面貌，反映出南嶺民族走廊地區各村落社會、經濟與文化發展變遷的基本情況。

民間契約文書是古代民間經濟生活最真實、最生動的寫照，其間蘊含著大量民間經濟和社會活動的信息。南嶺文書記載的內容十分豐富，與普通老百姓的日常生活息息相關，不僅包含農田、水塘、房產、地基、園土等重要的不動產的買賣，有農具、車輛、牛馬等日常生產生活資料的交易，還有財物錢糧的借貸、典當、繼承和轉讓等等，文書內詳細記錄了契約簽訂時的場景，記錄著雙方姓名、交易事由、財物定價、付款形式、付款日期、保證制度等內容，從不同時期的文書對比來看，不僅可以看到當時南嶺傳統社會的生活實況和當地經濟發展水平，更可獲得南嶺的族群遷徙、交往和文化變遷的寶貴信息。在文字表述上，南嶺民間契約文書帶有多族群語言色彩，反映著當地多族群長期的生活經驗積累，真實記錄著當地傳統社會的生活形態。可以說，一張張契約文書就像是一個個零星散落“點”，與文獻記載相印證、對文獻資料進行補正后，便可串成社會生活里的一條條“線”，進而窺視到整個時代和社會的“面”的景象。

“官有政法，民從私契”。相較于官方法律文本，民間契約文書體現著百姓的日常規則、鄉俗民例和生活實際，更折射出傳統中國社會里誠信守約的“契約精神”。《南嶺文書》中，既有官版契紙，也有民間私約，在數量較多的民間私約中，都體現出了中國傳統契約精神的特質。“……即日立契交足是興隆/亮兄弟親手接授，回家正用其地，永遠杜賣之后，任從業主耕種受業，日后親房不得異言，所立斷契紙付與買主，永遠權執，為照是實……”這是一份“光緒九年癸未歲二月初三日任興隆、任興亮兄弟賣地契”中的一段文字。契約里明確了當事人雙方姓名身份、交易款項、付款形式、權利義務等基本要素，但無官方確認交易結果，也無交易雙方的簽名按印，依靠中人制度來維持交易雙方的契約平等。這體現出多族群聚居的南嶺民間在文化融合后，共同維護著公平交易的價值取向、恪守禮教的生活規范以及誠信守約的社會精神。

契約很“小”，也很“大”。《南嶺文書》中的契約如一張張“歷史碎片”，記錄著實際生活的方方面面，背后蘊含了豐富的歷史文化信息，而每一張契約上“永遠權執，為照是實”的表述，字里行間閃爍著南嶺民族走廊乃至中國傳統社會里的“契約精神”。