木香為多年生草本，高1.5～2m，主根粗大。莖被稀疏短柔毛。莖生葉有長柄，葉片三角狀卵形或長三角形，長30～100cm，寬15～30cm，基部心形，下延成不規貝勺分裂的翅狀，邊緣不規則傾波狀或淺裂并具稀疏的刺，兩面有短毛；莖生葉基部翼狀抱莖。頭狀花序頂生和腋生，花序直徑約3cm，常數個集生于花莖頂端，總苞片約10層；花冠暗紫色，5裂；雄蕊5，聚藥；子房下位，花柱伸出花冠外。瘦果長錐形，上端有兩層羽狀冠毛。花期7～8月，果期8～10月。